Josh Garrels – The Light Came Down

Tittelsporet er det første vi møter på dette julealbumet av Josh Garrels, eller Joshua Miachael Garrels, som han egentlig heter. Det er et nydelig spor som virkelig slår an julestemningen. Dette sporet er også skrevet av artisten selv, noe som, julealbumtradisjonen tro, ikke gjelder alle låtene.

Deretter følger da også en rekke tradisjonelle julesanger, i en mindre tradisjonell, men velkjent Josh Garrels-innpakning. Og det liker vi godt. Her hører vi strykere, synth, blåsere, strenginstrumenter, piano – det meste. Det er et kreativt, vellåtende og interessant lydbilde. Koristene får også skinne og sette preg på flere av låtene. «Gloria» er kanskje et litt flatt spor innledningsvis, men munner ut i et crescendo der de nevnte koristene får det til å svinge bra.

Generelt er det en god puls i albumet, og det veksler fint mellom de rolige og mer funky låtene. «Shepherds song» er et godt eksempel på det sistnevnte. Her er det nedstrippet og enkelt, og Garrels’ vokal blir sentral. Videre kommer vi til et av høydepunktene, nemlig «Hosanna», som er en mektig lovsang som gradvis bygger seg opp og kulminerer i en mektig, vakker og drømmeaktig avslutning.

«The boars head» og «Merriment» oppleves som litt underlige spor, men gjør seg helt klart som variasjoner, før vi får høre kanskje en av de mest kjente julesangene vi har, nemlig «Silent night». Her tar han seg derimot lite kunstneriske friheter, og leverer en rimelig «rett frem»-versjon av vår egen «glade jul».

«Journey to Bethlehem» innleder en rolig og vakker avslutning på dette julealbumet. Dersom man liker Josh Garrels, så er dette julealbumet en fin lytteopplevelse å unne seg vente- og juletid.

Sufjan Stevens – Songs For Christmas

Sufjan Stevens spilte i løpet av fem år inn fem LPer med julesanger – mange tradisjonelle sanger og salmer og noen egenkomponerte låter. Ifølge Wikipedia ble LPene i starten gitt som gaver til venner og familie av artisten. Heldigvis ble herligheten tilgjengelig for offentligheten i 2006, og fikk navnet «Songs For Christmas».

Prosjektene bugner av lek, moro og god stemning. Enkelte sanger er kanskje i overkant fløyte- og bjellebasert, nesten fjasete, men stort sett er det fine og originale tolkninger av kjente julesanger og salmer. Ta for eksempel «Lo! How A Rose E`er Blooming», på norsk kjent som «Det Hev Ei Rose Sprunge» og «Amazing Grace».

Innimellom finner man noen nydelige perler, noen av dem kanskje ukjente i det norske julesangrepertoaret. «O Come O Come Emmanuel» fremføres i hele tre versjoner, blant annet i en snodig mollstemt kortversjon. På den første LPen finner man en enkel, nedstrippet og vakker fullengde-versjon. Videre føyer «Come Thou Font Of Every Blessing» inn i samme stil.

Summa summarum: dette er musikk for adventstiden i klassisk Sufjan Stevens-stil. Dette går nok rett hjem hos dem som allerede er fans, og for dem som ikke kjenner artisten fra før, et spennende tilskudd til spillelistene i førjulstiden.